Глава 1

Она зависла с карандашом в зубах. Вид из окна ее редакции был описан и переписан уже тысячу раз. Всё вплоть до последнего булыжника на мостовой…

Скучная работа в этой газете досталась ей по наследству от младшей сестры, которая спала и видела свое имя на первых полосах популярного издания. Здесь она сидела на преддипломной практике, а она, Ольга, писала за нее все статьи.

Но сестренка не оценила жертвы. Накануне защиты ушла с головой в любовь, а потом вышла замуж и забыла обо всем на свете.

Ольгу замуж пока не брали, зато работу ей всегда предлагали и весьма охотно.

Раньше ее коньком были исторические темы. А когда с историей в этом городе было покончено раз и навсегда, ей поручили обзор боевых действий, которые вели жильцы их дома с городскими властями.

Еще лет тридцать назад эта улица попала под реконструкцию, и первым пунктом большого проекта был перенос трамвайных путей с их крутого поворота на другую улицу. Ту улицу построили, а о старых путях успешно забыли, и трамвай, как и прежде, регулярно истошно скрежетал, выполняя свой вираж.

И вот полгода назад кто-то из доживших до наших дней активистов дома неожиданно осознал, что ситуация так и не изменилась, и принялся горячо бороться за справедливость!

Эту тему поручили Ольге, как самой терпеливой, строптивой и обязательной. И она старательно описывала трамваи, которые просто чудом держались колесами за рельсы.

Она живописно рассказывала об умирающих от головной боли старушках и вскрикивающих во сне младенцах.

Ее тонко выстроенные произведения могли бы стать хорошим рабочим материалом для психологов. А из экранизации мог бы получиться неплохой фильм ужасов, а возможно и хороший гонорар. «Если бы этот трамвай колесил по булыжной мостовой где-нибудь за границей… писать было бы куда интереснее».

Ее учитель по изобразительному искусству когда-то говорил: «Лучше нарисовать спичечный коробок с натуры, чем сделать копию с фотографии!»

И был в корне не прав.

Как жаль, что только сейчас она это поняла. Сколько времени было потрачено на нездоровый перфекционизм, и сколько счастливых минут упущено

Злосчастный трамвай жил в её голове и на работе, и по пути домой. Она ясно представила себе, как это железное чудовище не вписывается в поворот, и едет уже по совершенно другой дороге.

«А если все трамвайные рельсы сварить в единый путь, обогнет ли он земной шар? Или он окажется еще длиннее экватора и будет, как кольцо Сатурна находиться на расстоянии? Или этих колец будет несколько, и Земля сможет их, как артистка цирка, крутить на талии?»

— Девушка, вы не поможете мне? — гладко выбритый мужчина средних лет оторвал ее от математических расчетов.
— Ну, если это не пойдет вразрез с моим моральным кодексом.
— Не волнуйтесь, просьба в рамках приличия. Будьте любезны, позвоните, пожалуйста, со своего телефона на этот номер.

Он протянул ей свой телефон, где было отклонено несколько вызовов.

— Зачем?
— Я хочу убедиться, что тот телефон действительно не работает.
— А еще варианты есть?
— Увы, есть. Возможно мой номер в черном списке.
— Хорошо, диктуйте.

Он назвал цифры.

— Да, слушаю, — женский голос бодро ответил на том конце провода.
— Вас беспокоят из редакции, вы можете ответить на пару вопросов?

На том конце повесили трубку.

— Из какой редакции? — мужчина с недоумением на нее взглянул.
— Традиционный вопрос, на который обычно вешают трубку, — пожала плечами девушка.
— А вы талантливы!
— Я знаю!
— И красивы!
— Вас только что бросила девушка, и вы уже клеитесь к другой?

Он огляделся по сторонам, маршрутки не наблюдалось, других девушек тоже, можно было еще поболтать.

— Большое спасибо. Вы мне очень помогли, — пропустил он колкости мимо ушей.
— Вы в игноре? — посочувствовала Ольга.
— Да. Такое случается. И что самое обидное, в последнее время все чаще.
— Как интересно.
— Я зависим от своей работы, и от связанных с ней внезапных командировок. А вот в остальном я совершенно независим, и женщины почему-то не выносят это сочетание.

Она улыбнулась. Странный тип, но не внушает тревоги. С ним даже можно поболтать пока не подойдет транспорт. Он словно прочитал ее мысли.

— А могу ли я узнать, чем занят сегодня ваш вечер?
— Вы знаете, «до пятницы я абсолютно свободна!»

Они засмеялись.

— Похоже водитель маршрутки тоже так думает, и не собирается нас увозить отсюда. Могу ли я пригласить вас на ужин.

Он закрутил головой в надежде увидеть какой-нибудь зазывной щит, предлагающий пищу и кров.

— Я не знаком с этим районом города. Вы не подскажете какое-нибудь уютное местечко, где нас точно не отравят и не оглушат живой музыкой?

Она улыбнулась и кивнула головой в направлении крутого поворота.

— Там за углом есть уютное греческое кафе, где готовит сам хозяин. В это время там немного людей. Кафе специализируется на комплексных обедах для офисов, и днем в нем яблоку негде упасть. Хозяин уже выписал сюда всё свое семейство, чтобы они помогали ему в обслуживании.

Они двинулись не оглядываясь, так как оба мельком заметили отражение вывернувшей маршрутки.

Кафе в это время действительно пустовало. Они выбрали место поуютнее, и не спеша познакомились с меню.

Грек постарался сократить его до минимума, оставив только те блюда греческой кухни, которые были всегда востребованы и для которых всегда были свежие составляющие.

— Я предлагаю обыкновенный греческий салат и… вот эту рыбку, здесь ее чудно готовят.
— Хорошо. Ко всему этому пойдет это белое вино. А зовут меня Стас, — закончил он заказ.
— Ольга. Привет, Стас!
— Привет, Ольга!

Они засмеялись и принялись непринужденно болтать. Тихая греческая музыка навевала морские пейзажи, и он продолжал с интересом изучать девушку. Ее шаловливые глаза успели мигом оценить обстановку и невинно остановились на его руках.

— Вы пытаетесь определить, чью профессию представляют эти пальцы?

Она кивнула.

— Вы не поверите, самую древнейшую.
— Я думала, что здесь приоритет у женского пола.

Он засмеялся:

— Учитывая, что древнейших профессий все-таки две, даю вам еще одну попытку.
— Журналист?
— Ну, для мужчины это все-таки привычнее, — они засмеялись.

— А кому принадлежат эти тоненькие нервные пальчики?
— Ну, если вы сейчас начнете гадать, неизвестно куда кривая выведет. Поэтому признаюсь сразу же. Я тоже журналист.
— За это надо выпить! Два журналиста в одном греческом кафе! Это успех! Я предлагаю выпить на брудершафт и перейти на «ты»!

Они подняли бокалы. Потом, покончив с греческим салатом, с аппетитом взялись за рыбку:

— И как им удается настолько вкусно готовить?
— Действительно, рыбка отменная. Такое чувство, что мы сидим на берегу в небольшой таверне. Сейчас откроется дверь, впустит морской воздух и кучу народу.

Почти тотчас открылась дверь и в кафе действительно вошли люди. Судя по внешности, это были греки. Друзья или родственники хозяина, так как он сразу к ним подошел и поприветствовал их. Гости с ходу сделали заказ, хозяин отдал распоряжение на кухне, подсел к ним, и они начали весело болтать.

— Волшебный вечер!

Он продолжал разглядывать девушку. После бокала вина, и принятия информации, что они оба журналисты, девушка перестала уходить от его взгляда.

— Точь-в-точь такую рыбку нам готовили на яхте, когда мы плавали меж греческих островов.
— Стас, вы меня дразните.
— Ты меня дразнишь!
— А, ну ладно. Ты меня дразнишь! Я просто никогда не была за границей.
— В наше время этот пробел очень легко исправить.
— И я никогда не танцевала сиртаки, — вздохнула она, — а ведь с детства мечтала об этом.
— А это исправить еще легче.

Он встал из-за стола, направился к хозяину кафе и что-то ему сказал. Хозяин посмотрел в ее сторону, улыбнулся и кивнул. Стас довольный вернулся на место.

— Что ты ему сказал?
— Что моя девушка хочет танцевать.
— Но я ведь не умею танцевать греческие танцы!
— И это я ему тоже сказал.
— И что?
— Он сказал, что научит!

Они болтали уже веселее. Зазвучала мелодия сиртаки, и когда хозяин подошел к ней, она не смущаясь приняла приглашение.

— Ольга, ты прекрасно танцуешь! Мне кажется, что ты слукавила, когда сказала, что не умеешь танцевать сиртаки.
— Но это действительно так!
— Если ты такая талантливая, то вряд ли откажешься от предложения поработать за рубежом?
— На своих или чужих?
— Замечательный вопрос! На своих!
— А где?
— Это зависит от заказа. Сегодня одна страна, завтра другая. Одно только могу сказать — работы много.

Она задумалась. Так неожиданно и заманчиво. В наше время так не бывает. Очередная тема Золушки? А вдруг он всё-таки маньяк? Такой случай представляется в жизни не часто.

Её маму в студенческие годы приглашали сниматься в кино. Рассматривая витрину магазина, она заметила отражение странного мужчины. Он ходил вокруг нее, то приседая, то вытягивая голову, потом представился. И она даже прошла первую пробу в ближайшем подъезде.

Звучит пошло, но кроме поцелуя ничего там не было.

Но режиссер сказал, что она недостаточно чувственно целуется, и предложил ей встретиться тет-а-тет вечером на киностудии.

Учитывая, что местная Рижская киностудия находилась в глухом лесу, это ее насторожило. А так как дяди кузнеца у нее не было, она проконсультировалась со своей теткой, потом с мамой друга.

Обе сказали, что это западня.

Когда она позже поделилась этой историей со своей однокурсницей, то оказалось, что и она общалась с этим же самым режиссером. Он так же встретил ее в центре города. Но любопытство завело ее подругу дальше.

Поддавшись искушению попасть в кино, она попала в его гостиничный номер. Характерный звук поворота ключа в двери вернул девушке мозги на место. Она чем-то отвлекла его, и быстро смылась.

Каково же было удивление мамы, когда в кинотеатре на премьере «С любимыми не расставайтесь!» она увидела того самого режиссера!

Мать даже ушла с плечами в кресло, чтобы не встретиться с ним взглядом.

Хотя, вряд ли бы он смог ее вспомнить. Павел Арсенов рассказывал, как долго он искал актрису на главную роль. Может быть ею могла стать и она?

Вряд ли.

Соперничать с Ириной Алферовой?

И вот теперь тоже с самое с ней. Не то искушение, не то предвкушение. И посоветоваться не с кем. А если на этот раз рискнуть? Может это и есть ее главная роль?

— У тебя на раздумье два месяца! Как раз успеешь сказать «прости и прощай» своему шефу и оформить загранпаспорт.
— А ты куда сейчас направляешься?
— На следующей неделе я лечу в экспедицию на Байкал. Могу взять тебя с собой на разминку!

Ого! Байкал! Почти край света, если смотреть на это из окна ее редакции.

— Я всегда мечтала побывать в тех краях! Но, не знаю, опустят ли меня с работы?
— А ты скажи, что выходишь замуж! Ой, прости мою бестактность. Я предлагаю тебе новую работу, и поездку чёрт-те куда, даже не поинтересовавшись, свободна ли ты? И согласна ли на такие перемены в жизни? Хотя, отсутствие обручального кольца, и следа от него… Да и ответ, что до пятницы ты совершенно свободна, натолкнули меня на мысль, что эта прекрасная девушка… Так, я, кажется, начал говорить глупости.

— Да, точно. Но ничего страшного. Мой нежный возраст еще допускает отсутствие брачных уз.
— В таком случае, мне только остается дождаться ответа.