Он привлёк моё внимание совершенно случайно, когда я собиралась переходить улицу. Пожилой человек сосредоточенно курил у кромки тротуара, словно поджидая того момента, когда я пересеку улицу.

Но уклоняться от обычного маршрута из-за какого-то чудака я и не собиралась.

— Девушка, простите за беспокойство!

Этого мне только и не хватало.

— Я тороплюсь.
— Вы всё равно уже опоздали!

Его слова, брошенные мне в спину и прозвучавшие как выстрел, достигли своей цели, заставив меня быстро развернуться в его сторону.

— Что вы сказали?
— Вы опоздали. И оттого, что вы уделите мне пять минут, ничего уже не изменится.
— С какой стати?
— Только один вопрос, — он перебил меня столь внезапно, что я ещё не успела набрать воздуха для более громкого возмущения. — Вы счастливы?
— Я вас не понимаю.
— Вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО счастливы?

В своём счастливом настоящем, да и будущем я как-то не сомневалась, но что-то мешало мне сразу же ответить этому старику.

Скорее всего, та интонация, с которой были произнесены эти слова. Мне показалось, что моё молчание вполне запланировано в этом странном интервью.

— Я так и предполагал…
— Я ничего не понимаю.
— Так ДА или НЕТ?

Моё «ДА» вертелось на кончике языка, но я физически не могла его произнести.

— Мне необходимо с вами поговорить.
— Я опаздываю на работу.
— Вы опоздали! А пятиминутное опоздание карается как получасовое, так что не откажите себе в удовольствии выпить со мной чашечку кофе.

Эта фраза подействовала на меня фантастически. Я сразу же почувствовала, что на лице у меня написано, насколько я люблю кофе, и что именно сегодня я осталась без обычной утренней порции бодрящего напитка.

— Здесь за углом недавно открылось частное кафе.
— Хорошо.

Мы прошли не более пятидесяти шагов и нырнули в небольшой подвальчик с аппетитным крендельком на блестящей вывеске.

Несмотря на девять утра, оно было открыто.

— Как здесь уютно! — не удержалась я от восклицания.
— И кофе они делают лучший в городе.

У меня было своё сугубо личное трепетное отношение к этому напитку, проще говоря, мне очень редко нравился недомашний кофе.

— Как всегда со сливками? — милая девушка улыбнулась из-за стойки.
— И с двумя кусочками сахара, — ответил за меня старик.
— Неужели ещё где-то подают кофе со сливками? — опять удивилась я. — Почему-то последнее время все предпочитают чёрный и без сахара.
— Кривят душой. В Европе чёрный кофе пьют лишь фанатики да чудаки.

Он сказал мою любимую фразу, которую я сама придумала, и не так-то часто ею бросалась.

В кафе было чистенько, играла лёгкая музыка, и пахло кофе и корицей — запахи, знакомые мне с детства.

На минуту я вспомнила родную Ригу, где маленькие переулочки пропитаны ароматом кофе и уютным теплом открытых дверей крошечных кафешек.

— Нахлынули воспоминания, не так ли?

Только сейчас я вспомнила о старике.

— Так вы спросили, счастлива ли я? Разумеется! Без сомнения.
— Вы давно катались на яхте?
— Что?
— Вспомните то ощущение, когда впервые ступаете на палубу.
— Не понимаю.
— В ваших словах столько же твердости…
— Да вы, оказывается, философ!
— Нет, просто вы — мечтательница. Всю жизнь прожить в выдуманном мире.
— ?
— Не перебивайте меня…

А я и не собиралась его перебивать. Я проклинала уже ту минуту, когда перешла дорогу, когда ответила на его вопрос и попалась на эту долгую словесную удочку.

— Вас ожидала совсем другая судьба.
— Я знаю.
— Так почему?
— На чужом несчастье счастья не построишь.
— И вы в этом ДО СИХ ПОР уверены?
— Сейчас? Как никогда.

Он потягивал кофе и сверлил меня своими блеклыми глазами. Лишённая комплексов, я тоже с интересом его разглядывала.

Предположительно, я встречалась с ним раньше, даже голос его был мне знаком. Но когда и при каких обстоятельствах я с ним познакомилась и в каком году, я вспомнить не могла.

— Неужели?
— Вы о чём?
— Вы что, правда, не помните? А когда-то обращались ко мне частенько.

Ну, хватит. Я поднялась, поблагодарила за кофе, попрощалась и быстро вышла на улицу. Чертовщина какая-то.

Откуда он взялся на мою голову со своими дурацкими вопросами? «Когда вы последний раз ступали на яхту?»

Стоп! Вот оно!

Дурацкая фраза, перевернувшая в своё время моё благополучное существование. «С такой бы женщиной… да на белой яхте, да на Чёрном море…»

Эта фраза, обронённая одним моим воздыхателем, мучила меня не один вечер.

Тогда, десять лет назад, я живо представила себе роскошный отдых, безупречное общество, и, затуманенная мечтой, долго играла в эту фантастическую игру.

Через несколько лет мне на самом деле представилась такая возможность — круто изменить всю свою жизнь, на все сто восемьдесят градусов повернув судьбу.

Но… Постоянное НО остановило меня как всегда на самом краю решения.

Голова как огромный компьютер, не стоит ломать его разнообразными вариантами одного единственно правильного решения. Стоит только «загрузить информацию« и ждать.

И всегда придет решение. Одно единственное и безупречно правильное. Все сомнения всегда обречены на неудачу.

— Девушка! — старик меня догонял. — Вы не ответили!
— ДА. Сто раз только ДА!
— А знаете, я в этом и не сомневался.
— ??
— Да. Но в этом иногда сомневаетесь Вы.
— Можно подумать.
— «Белая яхта — Чёрное море…»

— Откуда вы это, чёрт побери, знаете?
— Я знаю даже то, о чём и не догадываетесь вы. О вашей дальнейшей судьбе.
— И какая же она?
— Прекрасная!
— Да?
— Вы никогда не поступаете против воли своего сердца.
— Неужто?
— Я это знаю лучше, чем кто-либо другой.

Старик улыбнулся и, неожиданно повернувшись, быстро зашагал прочь, оставив меня в полном недоумении.

— Странный тип.

«Вовсе нет», — мелькнула у меня чужая мысль.

— Чертовщина.

«Да всё в порядке, выкинь ты его из головы. Старческий маразм. Потянуло барышне мозги вправить, да и только».

— Нет, дорогой мой. Я тебя раскусила — СОМНЕНИЕ ты моё…

«Да и ладно. Раскусила и радуйся».

Мне стало отчего-то легко и весело. «Это же надо, воплотить свои мысли в такой странный пожилой наряд».

— Но признайся, вполне элегантный и симпатичный, — старик уверенно шагал рядом, перепрыгивая через лужи и продолжая со мной спорить.
— Терпеть не могу курящих!
— Ради бога, для меня бросить ничего не стоит.
— Все так говорят.
— Честно говоря, я думал, что седой старец тебя больше привлекает, чем белокурый юнец.

Мне стало смешно. Я сразу вспомнила длинноволосого мальчишку, который ездил со мной одним троллейбусом несколько лет. Я даже загадывала желания, и если его не было они обычно не исполнялись.

— Так кто же кого выдумал?
— И ты ещё спрашиваешь? — он засмеялся чистым откровенным хохотом, выдающим сразу доброго и мягкого человека.

Марина Денисенко
15.11.1995