Глава 1

Что бы ни говорили, но машина и женщина навсегда останутся соперницами. Не могут быть они подругами, так как железные нервы одной всегда будут раздражать тонкие струны другой…

Как всегда, не договорившись по-хорошему, она очередной раз отдала свою взбунтовавшуюся железку в автосервис. По всей видимости, ее ласточка все-таки уважала или побаивалась ребят в униформах с увесистым инструментом в руках. Или же эти парни уговаривали ее время от времени терять благоразумие и притаскивать к ним свою симпатичную хозяйку?

Хорошо, что именно этот автосервис граничил с большим торговым центром, где можно было незаметно убить ближайшую пару часов.

Она взяла привычный маршрут, но тут же столкнулась со своей пожилой родственницей. Наверное, самой пожилой из всех оставшихся на белом свете, причем, в совершенно здравом уме, с неистощимой энергией и фантазией.

Все уже давно забыли какой юбилей она отмечала последним, включая и ее саму. Скорее всего, при ее рождении в начале прошлого века, одна из вращающих осей земли зацепила и ее, но куда потащила и сама не поняла.

— О, привет! Опять воюешь со своей машиной? Давно бы нашла себе хорошую машину с нормальным водителем, и вышла бы за него замуж!

Тетушка, как всегда, стремительно набирала обороты, а найти ее тормоза было также нереально, как и пытаться ее перебить, пока она не закончит собственную мысль.

А мысли ее имели способность так двигаться в разных направлениях, что уследить за этой бурной рекой эмоций и восклицаний, было совершенно нереально.

— Кстати! Там в кафе у окна стоит твой брат! Я несколько раз его уже здесь видела, может, он ждет тебя? Ладно, я побежала, мы с приятельницей должны через десять минут встретиться в другом конце этого кошмарного магазина!
— Подожди, стой! Какой брат???
— Твой брат! Старший! Да ты его сразу узнаешь! Ну, или он тебя…

Понятие «сногсшибательное известие» вряд ли бы смогло точно оценить обстановку. Скорее подошел бы медицинский диагноз — столбняк!

В их семье тема ее происхождения была закрыта наглухо, похоронена глубоко, и любые попытки с ее стороны хоть что-то узнать о своем отце резко пресекались.

Годам к шестнадцати она уже стала считать, что родилась от Святого духа, и постепенно с этим свыклась.

И вот как гром среди ясного неба известие, что она не одна на этом белом свете!

И что ей теперь с этим делать? И как остановить тетушку, чтобы хоть что-то узнать? Ведь она единственная из их старинного рода, которой еще хоть какие-то семейные тайны было известны.

Раздумывать дольше времени не было. Не станет же он стоять у окна вечность. Она собрала сердцебиение в ладошку, засунула ее в карман, и легкой походкой на слегка подкашивающихся ногах двинулась в сторону кафе. И хотя кафе было расположено по кругу с видом на парк, она безошибочно поняла где он.

— Здравствуй!
— Вот ты какая! Я знал, что ты красивая, но не до такой степени!
— Спасибо, ты тоже словно с обложки журнала мод.
— Конфетный?
— Да нет, просто удивительно привлекательный, — она смогла произнести все фразы, которые ей пришли в голову, и на которые хватило дыхания.

Кислород в крови начал стремительно падать, напомнив ей первое погружение в морскую пучину. И что дальше? Инфаркт или инсульт? Что быстрее ее догонит? Вот оно полуобморочное состояние, когда просто забываешь дышать.

— Тебе плохо? Ты побледнела, — он подхватил девушку, но лучше бы он это не делал.

Его прикосновение сразило ее наповал, и впервые в жизни она реально отключилась. Когда сознание к ней вернулось стало еще хуже.

Он был настолько к ней близок, что она почувствовала себя в руках вампира. В ее жилах закипала кровь, которая тут же исчезала в энергетическом вакууме. Сердце уже было отдельным объектом, которое билось где-то под потолком.

— Да что с тобой? — он усадил ее на диванчик и освободил от туфель ноги.

Каждое его прикосновение било током. Такого чувства она не испытывала ни разу в жизни. Внезапно она поняла, насколько дорог ей этот человек, которого она никогда в жизни не видела, а еще пять минут назад даже не знала о его существовании.

— Я провожу тебя домой. Ты сама не своя.
— Нет, не надо, у меня машину приводят в чувства в подвале.
— Ты сама водишь машину?
— А что в этом удивительного? — она начала приходить в себя.
— И не падаешь в обморок на светофорах?
— Этот обморок у меня впервые в жизни.
— Не поверю. Так красиво и романтично! Сыграно профессионально и безукоризненно!

К ней сразу вернулись и дыхание и сознание.

— Ты ни о чем не хочешь меня спросить? — он начал агрессивно ее рассматривать.
— О чем? — теперь агрессия начала зарождаться в ней, одновременно по жилам побежала новая кровь. Слабость стала уходить, из ниоткуда прибывали энергия и силы.
— О чем? О ком!
— Если ты хочешь мне что-то сказать, я вся во внимании, — она распахнула глаза, хлопнула ресницами и приняла выражение типичной блондинки.
— Хорошо. Если ты захочешь встречи со мной, позвонишь. А сейчас я спешу, — он холодно чмокнул ее в щечку.

Ее опять ударило током. И только когда он повернул за угол, она поняла, что не знает ни его имени, ни его телефона. В тот же миг ее телефон зазвонил:

— Запомни меня!

Она поняла, что это или мистика, или ее тетка и зафиксировала «Брат».

Всю следующую неделю она была сама не своя. Ее парень, с которым она встречалась два года, и с которым, похоже, можно было навсегда связать свою судьбу, ее не узнавал.

Она прекрасно понимала, что он ее единственный. Ее первая и последняя любовь на этой земле.

Но то, что произошло с ней при встрече с братом, было что-то другое. Чувство, которое она никогда не испытывала ранее. Что-то великое и значимое. Наверное, это чувство заставляет жертвовать своей жизнью ради близких?

Это было всепоглощающее, разрывающее разум на куски, незнакомое ей состояние. Она поняла, что лишилась главного. Своей силы, своей уверенности в своей любви. И что с этим делать? Как теперь жить? Тайна была где-то рядом, достаточно было только позвонить.

Когда даже самый родной мужчина не может тебя понять, на помощь приходит подруга.

Пусть и не самая умная, зато самая добрая и терпеливая.

И нет разницы в том, что не виделись они ровно столько, сколько она была счастлива со своим парнем. Они выпили весь кофе, и когда обе поняли, что без шоколада дальнейший разговор будет просто невкусным, отправились в кафе за десертом.

Легкая музыка, приятный интерьер. Вечер обещал, может, и не приключения, но весьма романтическое продолжение. Настроение поднялось, душевное равновесие восстановилось.

Он появился у их столика столь же волшебно, как это бы сделал опытный иллюзионист.

— Ты??? — хором выдохнули обе девушки.
— Вы подруги? А почему я никогда не видел вас вместе?

Разговор перешел в осторожную светскую беседу и напоминал танец самоубийцы на минном поле. Шаг вправо, шаг влево — разговор обрывался.

— Мне пора, извините.

Он так же внезапно ушел, как и появился.

— И что это было? — она даже не знала, как продолжить разговор с подругой.
— Это мой друг. А ты, когда с ним познакомилась?
— Да так, в автоцентре, где машину ремонтировала.

У нее не было никакого желания откровенничать на тему, которую она и сама никак не могла понять.

— Знаешь, я с ним сама не своя. Я до сих пор не могу понять наших отношений, — завелась подруга, — это не любовь, это страсть или безумие какое-то! Он врос в меня и пожирает, как вирус. Я не могу с ним рядом долго находиться, и умираю, если не вижу его всего один день! У тебя такое когда-нибудь было?

Этого вопроса она никак не ожидала от своей подруги. Она вдруг почувствовала, что испытывает то же самое. Но если ее подруге это было дозволено, то для нее это грозило смертельной опасностью.

Она поняла, что жизнь ее изменилась. Навсегда изменилась. С его присутствием всё, что было раньше, ушло на второй план.

Она просыпалась, думая о нем, и так же уходила в сон, надеясь на встречу с ним в царстве Морфея, где было дозволено всё. Она изводила себя и мучила окружающих.

Задыхаясь в своих эмоциях, она попала в тупик. Вот и новое, неизвестное ей доселе положение — безвыходное. И самой ей с этим, увы, не справиться никогда. Она набрала его номер.

— Я ждал твоего звонка. Встретимся там, где я увидел тебя впервые.

Он бросил трубку, не ожидая ее ответа, словно знал, что она все равно не сможет ему отказать.