Глава 2
Заметив непривычную серьезность девушки, коллеги за обедом устроили ей допрос.
— Не, ну я не знаю. Налицо похищение человека, но в полицию просто так не обратишься. Нет оснований. Нет тела — нет дела, — начал свое расследование самый энергичный из айтишников.
Ольга давно ему нравилась, но относилась она к нему как к мобильному приложению. Точнее, никак. И сейчас Павел понял, что у него появился уникальный шанс проявить себя.
— Давай мне все номера, адрес, словом, всё, что у тебя есть по твоей подруге. Может, мне удастся хоть что-то узнать.
И хотя он ничего так и не узнал, но общаться с этого дня они стали чаще.
Парень изо всех сил старался заполнить вакуум, который образовался вокруг Ольги. Он очень тактично провожал ее домой, а по вечерам часами висел на телефоне.
Мать Ольги вздохнула с облегчением, заметив, что дочь все чаще стала появляться в компании приятного коллеги. Да и суровый отец их семейства нашел много интересных тем, которыми они обменивались за ужином.
Парень обладал искрометным юмором, что было лечебным бальзамом в сложившейся ситуации.
— Ты даже не представляешь, как я благодарен твоей подруге, — однажды вскользь заметил он.
— В смысле?
— Она сохранила для меня твою наивность, невинность и свободное сердце.
— А если бы она так внезапно не исчезла, ты бы ко мне так и не подошел?
— Да я уже миллион попыток делал! Но, видно, у тебя была предустановлена какая-то программа, блокирующая все мои усилия. Ты же не замечала меня все эти годы?
— Годы?
— Ну да. Мы с тобой устроились на эту работу почти одновременно. Но ты всегда была занята своей подругой.
— А не ты ли стал инициатором ее похищения? — она сама удивилась крамольной мысли, которая неожиданно пришла ей в голову.
Тамара никогда не воспринимала своего ухажера всерьез. Кроме нереального сходства с ее подругой, в нем не было ничего интересного. Он мог часами просиживать на скамейке с цветами в руках, дожидаясь ее после работы.
Атлетический вид и кроткий взгляд конфликтовали в нем на грани понимания. Чисто из вежливости она ходила с ним в кино и на концерты, замечая взгляды других девушек, которые с завистью на него поглядывали.
Никаких намеков на большее с его стороны не поступало, поэтому полной неожиданностью прозвучало его предложение руки и сердца.
— Иван. Но мы же друг друга почти не знаем. Ты очень красивый и приятный молодой человек, но я в тебя даже не влюблена! Ну ни капельки!
— Это не проблема! Но я не видел, чтобы ты встречалась с кем-нибудь, кроме своей подруги, и поэтому делаю вывод, что…
— Что моё сердце свободно? Но это же не причина так резко выходить за тебя замуж?
Он смотрел на нее своими синими, чуть наивными глазами:
— А если я попрошу тебя сделать мне одолжение?
— В каком смысле?
— Мне предложили работу за рубежом в научно-исследовательском институте. Это совместный проект. К тому же руководство в институте русское, и коллектив чувствует себя там очень комфортно. Мне обещают отличный оклад, служебную квартиру и возможность продолжения моей докторской на базе института.
— О! Ты докторскую пишешь? Удивил. И да, я вижу отличную перспективу! Но причем здесь я?
— Видишь, по договору контракт возможен только с женатым человеком. Холостых они на такие должности не берут.
— Что за ерунда? Кто такое придумал?
— Частая практика. Наверное, подстраховываются, чтобы не закрутил роман с иностранкой. Иными словами, я предлагаю тебе пожить в одной из цивилизованных европейских стран в качестве моей жены.
— То бишь, ты предлагаешь мне фиктивный брак?
— Ну, на первое время, да. А там видно будет.
— Что будет видно?
— Ты мне очень нравишься. Давно нравишься.
— И ты мне обещаешь, что наши отношения будут оставаться целомудренными?
— Пока ты не влюбишься в меня. По уши!
— Как Анжелика в графа де Пейрака? А такое возможно?
— Учитывая, что я молодой, красивый и перспективный ученый, то почему бы и нет?
— К тому же удивительно скромный!
— Ты сама это сказала!
— Я могу подумать?
Идея была настолько авантюрной, насколько и пригодной для реализации.
Она привычно взяла чистый лист бумаги, разделила его на две половины и, поставив плюс и минус, начала заполнять. Очень быстро левая половинка с плюсами переполнилась, в то время как вторая часть содержала только два пункта: родители и Ольга.
А учитывая то, что загранпаспорт уже второй год пылился девственно чистым, можно было и рискнуть.
Но как на это посмотрит ее лучшая подруга?
Бескомпромиссная девушка с кристальной честностью точно не примет такой вариант. И тогда она будет терзаться сама, а ее самоедская собачка, родившаяся вместе с ней, будет грызть её разум и внутренности. Но через время Оля ее поймет.
Обязательно поймет.
Поймет и простит.
И тогда при первой же возможности Тамара пригласит ее к себе в гости.
Когда еще ей предоставится такой случай — просто пожить в Европе? А Иван? А он действительно красавец! Марфа Петровна просто млеет от него. Вот кто в него влюблен по самые уши!
И вот уже девушка гуляла по набережной, вдыхая свободный воздух тогда еще свободной Европы. Любовалась восходами и закатами и неожиданным счастьем, обрушившимся на нее.
Изящную шатенку привычно сопровождали двое мужчин, которых она заметила сразу. Но они не доставляли ей никаких хлопот, обеспечивая безопасность ей и другим, участвующим в этом международном проекте.
— Давай, давай! Шевелись быстрее!
— Так не честно! Ты ее подгоняешь веточкой!
— Я просто указываю ей направление!
— Нет, я видела. Ты тыкаешь в нее веткой!
Двое белокурых детей играли с черепахами на полянке. Они устроили им гонки, где с явным преимуществом побеждала черепаха мальчика.
— Если и я свою буду веткой толкать, то она быстро обойдет твою! — возмущалась девочка, грозно расширяя свои и без того огромные синие глаза.
— А ты попробуй, — хитро щурился мальчишка. — У тебя ничего не получится!
— Мама, мама! — девочка кинулась за помощью к матери. — Димка опять мухлюет! Он тычет в свою черепаху веткой!
— А ты не переживай. До финиша еще далеко. Его черепаха выбьется из сил и остановится.
— Правда? — девочка с недоверием посмотрела на мать.
— Ты же женщина! Ты должна быть мудрее!
— Но он же старше меня на целый год!
— Это не аргумент!
Девочка внимательно посмотрела на маму и быстро вернулась к своей черепахе.
— Что, успела наябедничать?
— Нет. Обратилась за советом!
В этот момент черепаха Димы вдруг остановилась и с аппетитом стала уминать лист одуванчика.
— Что? Загонял свою старушку? Еще и чуть с голоду не уморил! — девочка гордо наблюдала, как ее черепашка мчится к цели.
— Какие же они смешные! — подруги не могли оторвать взгляд от своих сокровищ.
— И так похожи, словно близнецы.
— Димка всё-таки покрупнее будет. Уже на полголовы Олю перерос.
В этот момент дети схватили черепах и скрылись с глаз.
— Надеюсь, что они не на кухню с ними побежали.
— Да, в таком возрасте за ними нужен глаз да глаз.
— Тамара, а насколько вы еще здесь задержитесь? — Ольга откровенно любовалась детьми.
— За год до начала школы мы планируем вернуться домой. Ванин профессор уже готовит его в качестве своего преемника. Все-таки собрался на пенсию. Умнейший мужик! Глыба!
— И не жалко вот так всё бросать?
— А что бросать-то? Квартира служебная, а Ваня получил здесь всё, что хотел. Успешно защитился, теперь просто дорабатывает контракт и всё. Жить здесь гораздо сложнее, чем кажется. Они напридумывали себе кучу идиотских правил и законов и носятся с ними, свято их выполняя. Типа, у нас дисциплина и порядок.
— У нас тоже дурных законов хватает!
— Но хоть люди честнее. Здесь всё хуже. Все друг за другом подглядывают, поднюхивают. Словно только и ищут повод, чтобы настучать на соседа. При этом улыбаются своими фарфоровыми зубами и делают комплименты туфелькам и сумочкам.
— Точно! Меня всегда это бесит в фильмах.
— А меня бесит разделение по достатку. Каждый чётко знает, кто и сколько должен зарабатывать. То есть все постоянно шарят по чужим карманам и считают чужие деньги. Это отвратительно.
— Ну и у нас таких хватает.
— Только здесь это заложено в правилах. И богатые могут одеваться только в магазинах для богатых.
— Правильно. Деньги же надо где-то тратить?
— Что ты этим хотела сказать? — в глазах Тамары блеснула сталь.
— Мне кажется, что ты сильно оторвалась от реальности. Ты стала обращать внимание на то, что окружало нас все эти годы дома. Но там это не вызывало у тебя таких глубоких чувств.
— Я стала слишком сентиментальной?
— Слишком обостренной.
— Да, ты права. Но жизнь здесь как бракованные пазлы, а люди как те кусочки картона, которые как не поставишь, все равно нормальная картина не получится.
— Так что ты хотела о дорогих магазинах рассказать?
— Ну наши девочки заметили, что и в дорогих магазинах бывают распродажи. Их не афишируют, просто вещи переезжают в подвальные этажи. Остатки коллекций, костюмы с витрины. Причем уценка жесткая — в два с лишним раза, а качество хуже не стало.
— Здорово! И никто не станет осуждать, если ты урвёшь дорогой бренд по цене китайской подделки.
— Не скажи. Здесь как раз и за такое осуждают. Не носи то, что тебе не положено по статусу! Та же история с машинами, часами и прочими гаджетами. По зарплате не дотягиваешь, а купил — жди налогового инспектора. Мы раньше хранили все чеки с распродаж.
— Глупости какие, — Ольга передернулась.
— Словом: каждый сверчок знай свой шесток!
В этот момент их чуть не сшиб с ног детский вихрь.