Глава 6. Жар костей не ломит

Мозги от жары плавились, и серебряными струями медленно стекали на старинный паркет, еще помнивший танцы белогвардейцев. Елизавета Андреевна тоскливо перелистывала старый фотоальбом, пытаясь уловить сходство в лицах нынешнего и ушедшего поколений. Не получалось.

Лица современников потеряли утончённость и томность, сменив их на необходимые в нынешнем мире крупные носы и рты, и больше напоминали портреты простолюдинов. Но отчего? Ведь благосостояние народа росло. Вот нищета притягивала нищету, и этот факт ей был известен давно. Так же, как и то, что постоянное брюзжание человека о его бедности всегда отзывалось реальным снижением его достатка.

— Лизонька, никогда не прибедняйся и ничего ни у кого не проси, — говаривала ее мать в самые сложные моменты жизни.

А любое нытье в их доме прерывалось крылатой фразой, когда-то услышанной от замученной и забитой мужем соседки: «Живут же и хуже!»

Елизавета наклонила вентилятор ниже, и он нагло растрепал еще не уложенные в прическу волосы. Она захлопнула альбом, вернула его на полку и по-летнему подняла косу вверх, закрепив ее длинными шпильками. Было неимоверно жарко. Батареи раскалились докрасна, но отопление не отключали. Махровые полотенца, слегка сдерживающие их накал, требовали свежего увлажнения.

«Живут же и хуже», — подумала она о тех, у кого не было ни своей квартиры, ни раскаленных батарей. Она собиралась снова намочить полотенца, когда монотонное жужжание вентилятора прервал неожиданный шум из коридора.

— Значит, так они решили с нами поступить? Да они с чертями договорились! Не иначе! Адскую жару нам здесь устроили! — громыхал на всю квартиру разъяренный голос Степана Семеновича, прерываемый бряцаньем горлышка стеклянной бутылки о край стакана.

— Ну зачем вы так нервничаете, Степан Семенович, выпейте холодной минералочки! — причитала фальцетом Лидия Петровна.
— Оставь, старуха! Я в печали! — увертывался от ее заботы неугомонный полковник. — Это же надо было такое надумать! Так изощренно и целеустремленно нас, стариков, в могилу загонять!

— Попейте, попейте водички, — не унималась блондинка. — Всем сейчас плохо, не только вам. А вам нужно успокоиться. Не дай бог, давление подскочит, затем инфаркт, потом инсульт…

— Ну вот вы уже и план составили! А моих похорон там еще нет? — Степан Семенович не собирался заливать свое бушующее пламя минералкой. — Нет! Ничего у них не выйдет! Наши просто так не сдаются!

— Конечно, не сдаются, — поддержала соседа вышедшая на шум Елизавета Андреевна. — С чем, собственно говоря, с утра боремся?

Она привычным маршрутом отправилась ставить на огонь чайник.

— Только не это! — вдруг взвизгнул Степан Семенович, подхватив и отобрав чайник, который от испуга выпал из рук ошеломленной соседки.

— Позвольте, а мой чайник-то в чем провинился? — Елизавета Андреевна сделала слабую попытку отобрать у него свою собственность.

— Вы смерти моей хотите? — мужчина крепко держал свою добычу. Он покраснел, вспотел и был похож на злого рака, которого обдали кипятком, но еще не успели сварить.

— Что я выгадаю от вашей смерти? Да вы же меня даже в свое завещание не вписали!

От такого цинизма Степан Семенович обреченно рухнул на табуретку, предварительно отпустив чайник в цепкие руки соседки.

Елизавета Андреевна на всякий случай отодвинула чайник подальше и уселась прямо напротив него. Затем она всучила в его пустую руку стакан с водой, за который все это время держалась Лидия Петровна.

— Что здесь произошло? — обратилась она к ней.
— У Степана Семеновича тепловой удар!
— В Москве? В апреле? Знатно!
— Вы на термометр в своей комнате давно смотрели? — опять взревел Степан Семенович, подняв на нее глаза.

— А мне это зачем? Вы тут все с ума что ли посходили? У меня окна открыты, на улице и так тепло! Какой термометр?

— Так посмотрите! — завопил сосед.— Они договорились угробить нас всех! Потому что мы не захотели расселения и переезд к черту на кулички! Это работа того поганого типа, что нас на собрании окучивал! Он подлец и преступник! В комнате тридцать градусов жары! Это его работа, я уверен! Он нас выживает! На улице — лето, а до батарей не дотронуться! Они раскалены! Зачем вам ставить чайник на огонь? Ставьте на батарею! Он и там закипит!

— Вы, как всегда, преувеличиваете, Степан Семенович!

— Или это происки империалистов? Мы ведь у них как кость поперек горла стоим. Они и засылают своих инвесторов, чтобы раскидать нас всех по странам и весям и уморить поодиночке! Сначала принялись за стариков. Кто от ковида не помер, тот от жары помрет! Давление растет, иммунитет падает. Это им только наруку!

— Да успокойтесь вы, наконец! Вся Москва жарится, не только мы! Посмотрите! У всех окна распахнуты, поэтому на улице и жара! Мы упорно топим улицу! Мы же богатые! У нас же газа навалом! Пусть Европа мерзнет и рыдает от зависти! — завелась теперь Елизавета Андреевна.

— Это мы рыдать будем, когда счета за отопление придут. Они и так до небес взлетели уже, — возразила Лидия Петровна.

— Нет, Лидия Петровна, еще выше! Вы уж поверьте моему слову! Тут не только наши деньги в котельных сгорают, они еще и задел на лето формируют, когда у них от перегрева оборудование из строя начнет выходить! — хлопнул ладонью по столу полковник.

— Они еще и летом будут топить? — закатила к небу глаза блондинка.

— Не топить, а ремонтировать! Они сейчас оборудование доконают окончательно! Это заговор! Ни одному здравомыслящему человеку так топить в жару и в голову не придет. Это вредительство чистой воды! Причем государственного масштаба!

— А просто прикрутить кран, ну, отрегулировать температуру, им религия не позволяет? — задала Лидия Петровна риторический вопрос.

— Скорее всего, в наш век искусственного интеллекта народ обычные мозги подрастерял, — вышел на кухню Евгений Иванович. — Такие «сложные» технические задачи нам теперь не под силу.

— Тогда подождем, когда школьники из какой-нибудь тьмутаракани представят свой энергосберегающий проект на сельской олимпиаде, — коротко резюмировала Елизавета Андреевна.

— А я ведь вам говорил, что с новыми счетчиками на отопление только еще хуже будет! — Евгений Иванович победоносно погладил свою бородку.

Его фланелевую рубашку сменила майка с коротким рукавом, обнажив неожиданно худые руки. Быстрый взгляд Лидии Петровны мгновенно подсушил остатки мышц и нивелировал всю его былую мужественность.

— В спортзал вам надо, Евгений Иванович, — решил добить соседа не нуждающийся в спортивном допинге полковник. Он расправил свои и без того широкие плечи, развернув мощную грудь. Белая майка открыла густую седую растительность, вызвав неловкость у женщин.

— А вы помните эти бесконечные комиссии, которые приходили по нашим жалобам? Ну, когда нас тогда осенью заморозили? — попробовала скомпенсировать смущение Лидия Петровна.

— Ага, притаскивались с градусником, не снимая обувь, — подхватила Елизавета Андреевна. — «Восемнадцать градусов в жилом помещении вполне соответствует нормативам!» — пропищала она, подражая мерзкому голосу тетки из домоуправления. — «Вы платите по нормативам, а не за градусы! Устанавливайте счетчики, и будет вам счастье!» Вот и дождались мы своего счастья!

— Ах, какие же вы нам тогда носки связали, Лидия Петровна, — ностальгически вздохнул Евгений Иванович.

— И свитера всю зиму в комнатах не снимали, помню-помню, — подхватила Елизавета Андреевна. — Ничего, теперь заказ на купальники в самую пору оформлять. В квартире сущие тропики!

— Я несколько раз в домоуправление звонила, спрашивала, когда они топить перестанут. Знаете, что они мне ответили? «Жар костей не ломит!»

— Да, Лидия Петровна, а что они еще ответят? Видать, им шаблоны ответов еще не раздали, — ответил Евгений Иванович, продолжая тушеваться из-за своей майки-предательницы.

Все посмотрели на чайник, который обычно сопровождал их долгие соседские беседы. Потом на Степана Семеновича.

— Ладно. Откройте окна и поставьте чайник, — отдал он приказ. — Только пусть Елизавета Андреевна сперва у себя в комнате окна закроет, а то меня протянет, и будете потом всем миром в меня мази втирать.

— Евгений Иванович, у вас еще остался тот китайский вкусный чай? — аккуратно подняла любимую тему Лидия Петровна.

— Да, конечно. Я его тогда купил с хорошим запасом.

Евгений Иванович ушел в свою комнату за фирменным чаем и вернулся уже более уверенным в себе, накинув на майку легкую светлую рубашку. Лидия Петровна, тем временем, принесла овсяное печенье с шоколадом, на которое она снова подсела и потихонечку подсаживала всех остальных.

— Сначала печенье, потом диета? Лето уже на носу! — зашикала на нее Елизавета Андреевна, аккуратно отбирая вазу с печеньем и отодвигая «от греха подальше».

Степан Семенович, выплеснув гнев и досаду, медленно возвращался к привычному цвету лица. Он выразил общее мнение вслух, выговорился, и ему заметно полегчало. К тому же он знал, что находится в надежном кругу единомышленников, которые пойдут с ним на любые баррикады.

Марина Денисенко
26.04.25

Начало * Предыдущая глава * Продолжение следует

Глава 1 Доброе утро!
Глава 2 ​Это мой брат!
Глава 3 Белая кошка
Глава 4 Три замужества Елизаветы
Глава 5 Собрать и обобрать
Глава 6 Жар костей не ломит
Глава 7 Два по цене одного