Глава 1
Они встречались уже не первый год. И каждый раз начинали с традиционной процедуры сбрасывания своих забот в общий котел. Это было похоже на приготовление экзотического фруктового салата: осторожно смешивалось кислое и острое, воздушное и тяжёлое.
Завершали плотной пеной глубоких душевных переживаний. Этим вот блюдом и лакомились они в течение двух-трёх часов в одном из дешёвеньких кафе Монмартра.
Их первое знакомство было столь же необыкновенным, как и эта долгая чистая дружба. Он заметил её сразу. Уж слишком не вязались эти кричаще-рыжие волосы с поникшей спиной и вздрагивающими плечами. Он молча подошел, обнял, и неожиданно для себя, поцеловал заплаканное лицо. Девушка подняла глаза, в которых застыла непробиваемая скорбь.
— Ты кто?
— А ты?
Это были единственные слова, которыми они обменялись в тот вечер. Да и зачем нужны слова, когда весь мир в этот миг был соткан из одних эмоций.
Он заказал два кофе, и предложил ей сигарету. Девушка затянулась и опять ушла в своё горе. Он сидел напротив неё, пытаясь запомнить её и понять. После кофе он обнял и увел её в ночь. Париж как всегда не спал.
Они бродили по расцвеченным огнями улицам. Остановившись у дешёвенькой гостиницы, она поблагодарила его и ушла.
Случай свел их в том же кафе в начале лета.
— Как дела?
— А твои?
Они с улыбкой и нескрываемым интересом разглядывали друг друга. По сравнению с предыдущей встречей девушка выглядела значительно лучше. Её же воспоминания о спутнике были расплывчатыми, и она знакомилась с его обликом впервые.
Да, это был её тип. Тонкие нервные пальцы и долгий взгляд пронзительно карих глаз. Хорош, но без конфетной красоты. И главное, в нём была какая-то загадка, чувство, что знают они друг друга от и до.
— Я так и не запомнил, как тебя зовут, — аккуратно начал он разговор.
— Мари.
— Чудесно. Меня Даниэль. Вот и познакомились.
Как оказалось, оба имели похожие заботы и оба были свободны как птицы. Во всяком случае, на момент встречи.
— Мари, ты ведь не парижанка?
— Да, я с Юга, но захотелось оторваться подальше от родителей и семьи.
— Слишком докучают?
— Я бы не сказала, много беспокоятся. Этим изводят и себя и меня. А так, видимся изредка. Я им звоню.
— У меня тоже самое, оторвался от своих едва исполнилось шестнадцать. Теперь отец даже гордится. Раньше они мне деньги высылали, теперь я сам имею возможность помогать старикам.
— А сколько тебе?
— Двадцать пять.
— Чудесный возраст!
— Да и ты тоже не старушка!
— Для женщины двадцать пять это уже слишком много.
— Брось!
Он засмеялся и нагнулся, чтобы чмокнуть её в щеку.
— Я серьёзно.
— Не сочти меня за зануду, но я очень тебя прошу, расскажи, что тогда произошло… Я уверен, это надо и тебе и мне.
Она внимательно на него посмотрела.
— Хорошо, если это поможет нам обоим понять друг друга.
Она в двух словах рассказала довольно-таки банальную историю.
—… Я чувствовала себя почти невестой… Оказалось… он не только женат, его дети, постоянные клиенты в моём ателье. В тот день они первый раз зашли вместе, и она мне представила своего… мужа.
— Он что, единственный мужик в Париже?
— Ты будешь смеяться, я думала, что да.
— Извини за наглость, но чем всё закончилось?
— Мы расстались… Я даже не думала, что могу… Я была уверена, что влюблена в него… Мне казалось, что впервые в жизни я встретила стоящего человека.
— А теперь?
— Пережила… Меня передёргивает, когда вспоминаю его удивлённый взгляд в ателье. Знаешь, большей идиоткой я не чувствовала себя никогда!
— Мелочи! Если бы ты знала, в каком виде был тогда твой макияж?! Сегодня ты выглядишь куда милее!
— Какой же ты тип! Всё-таки. Как меня угораздило с тобой встретиться!
Они дурачились и шутили до позднего вечера.
— Пошли к тебе, — вдруг заблестели его глаза.
— Зачем портить такой вечер?
— Наоборот, я кое-что придумал.
Он быстро рассчитался, практически схватил её в охапку и утащил в ночь. По дороге они забежали в магазинчик и захватили с собой увесистый пакет со съестным.
Это было время затишья. Вечер ещё не наступил, и народ после рабочего дня мирно распределился по бесчисленным кафе. Словом, они без особых усилий нашли свободную машину.
Она жила всё в той же гостинице, которая при ближайшем рассмотрении оказалась небольшим, уютным пансионом.
— На квартире не дешевле ли жить?
— У хозяйки дочь учится. Лентяйка несусветная. Я за неё изредка пишу работы. Так что она берёт с меня буквально копейки.
— В таком случае, — он деловито осмотрел комнатку, — очень даже ничего! Хотя… Должен отметить, не хватает мужских вещей…
Он быстро скинул куртку, набросил её на стул.
— Вот. Совсем другое дело!
Оба рассмеялись.
— Ну и где ж твоя хвалёная программа на вечер?
— Если ты не возражаешь, мне бы хотелось разыграть маленький спектакль. С условием, что мы с тобой будем главными действующими лицами и исполнителями!
— Можно. А зрители?
— Сейчас будут, — он быстро схватил телефон и в мгновении ока набрал пару номеров, — зрители уже выехали!
— И о чём будет наше представление?
— Небольшой экспромт. Но, чур, я — режиссёр, ты должна подчиняться мне во всём! Договорились?
— Да… вроде уже… и играем.
Друзья объявились быстро, и небольшая квартирка наполнилась шумом, смехом и дымом.
— Даниэль, и где все это время ты скрывал свою рыжую богиню?
— Он даже, словом ни разу о ней не обмолвился…
— Мы только сегодня решили пожениться!
Несмотря на договорённость, Мари всё же не смогла не скрыть своё изумление.
— Ну, брат… Ты даёшь… Тогда мы сейчас, мы мигом!
— Да бросьте вы, питания хватит на всех!
Но ребята всё же выскочили, оставив своих подруг за приготовлением стола. Они вернулись с огромным букетом алых роз, обвешанные бутылками и какими-то свертками.
— Ребята, за Вас! — полетели пробки в потолок.
Мари, увлечённая происходящим, с удовольствием целовалась с этим милым симпатичным парнем. Гвалт стоял такой невообразимый, что вскоре в дверях появилась и хозяйка пансиона.
— О-о-о, присоединяйтесь!
— Что празднуем?
— Мари, наконец, согласилась стать моей женой!
Девушка не успела слово вставить, как хозяйка подняла бокал:
— Береги её, она очень славная девушка!
Гости разошлись, когда солнце уже начало подглядывать в их окно. То, что предстало его взгляду, подробному описанию не подлежит.
Ту же картину застала и луна. Вина и орешков им вполне хватило ещё на день существования, который, как и предыдущий, потерялся в едином порыве страсти двух изголодавшихся по любви людей.
Но как хорошо им не было, наступил понедельник. Будни начались серыми и дождливыми, от солнца не осталось и следа.
— Вечером я у тебя, — поцеловал её Даниэль.
— Нет, милый, давай встретимся завтра, вечером у меня «оплата квартиры».
— ОК, если я смогу дожить до завтра!
Мари быстро привела себя в порядок, но на работе шеф всё равно справился о её самочувствии. Слишком осунулась она за выходные, да и глаза её подозрительно блестели.