Глава 1

— Спасите! Помогите!

Мальчишка с криком убегал от банды таких же чумазых подростков. Но в отличии от них, он был лучше одет и совершенно безоружен, в то время как у других мальчишек в руках были палки и камни.

Он подбежал к прохожему, ища у него помощи, и спрятался за его спиной.

— Ей вы! Такой оравой на одного? А ну-ка разошлись.

Но мальчишки и не думали сдаваться. Тогда он достал из кармана свисток, который помогал в таких случаях, и мальчишки тут же бросились врассыпную.

— Благодарю вас, — ребёнок не знал, что сказать.
— Ты как здесь оказался? Это же не твой район?
— Я заблудился. Мы гуляли с друзьями, а потом они убежали, когда увидели этих ребят.
— Какие же они друзья, если бросили тебя?
— Они не специально. Они просто испугались.
— Если ты не против, я провожу тебя до дому. Ты адрес-то свой знаешь?

Ребёнок назвал улицу. Дом оказался зажиточным, даже с охранником у ворот.

— Ты где был? Мама с ног сбилась! И кто это с тобой? — охранник внимательно разглядывал мужчину.
— Это мой новый друг. Он спас меня!
— Ладно, беги. Спасибо вам.

Но в этот момент в дверях появилась молодая женщина в красивом синем сари.

— Большое вам спасибо за сына! Вы не зайдёте к нам на чашку чая?

Внутреннее убранство дома оказалось таким же изысканным, как и сама хозяйка. Оно не было перегружено мебелью и текстилем, зато было щедро украшено вазами с живыми цветами.

­— Очень сложно уследить, чтобы сын далеко не убегал. Хотя, когда он с друзьями, я за него меньше волнуюсь, — доверительно начала разговор женщина, ожидая, пока заварится чай.
— На этот раз его друзья сбежали, хорошо, что я оказался рядом. А то бы сейчас вместо чая понадобились бы бинты и йод.
— Синяки и ссадины — обычное дело. Район у нас неспокойный. Много неполных семей, а мальчишки без отцов растут полными дикарями. Наш отец тоже вечно задерживается на службе. Кстати, сейчас он уже должен подойти.

И точно, хлопнула входная дверь, а через некоторое время появился и сам отец семейства.

— Здравствуйте, добрый человек! Я вам очень благодарен. Сын успел мне всё рассказать.
— Да что вы. Это пустяки. Любой на моём месте помог бы ребёнку.
— Не думаю. Здесь каждый сам за себя, а иностранцы жалуют этот район очень редко.
— Верю. Я и сам немного заблудился, а сейчас благодарен судьбе, что оказался здесь и смог помочь вашему сыну. Боюсь, что он не справился бы сам.

— Это не случайность, это воля Всевышнего. Он любит испытывать людей, придумывая разные истории. Как я могу вас отблагодарить?
— Да что вы, что вы! Я очень рад, что познакомился с вашей семьёй. И ваша супруга угостила меня прекрасным чаем. Этого достаточно.
— Вот видите! Моя жена вас отблагодарила. Мне тоже хочется оставить о себе приятное впечатление. И думаю, вы не откажитесь от моего небольшого подарка.

Он открыл резной шкаф и достал оттуда какую-то маленькую вещицу.

— Эта брошь не имеет большой материальной ценности, зато дорога своей необычной историей. Моему отцу её подарила мать такого же сорванца, которого он спас на улице. Как видите, это прямо переходящий приз за доброе сердце!
— А можно я сама расскажу? — его жена присела рядом. — Мы не раз беседовали о ней с твоим отцом.
— Конечно, дорогая, рассказывай!

— Как оказалось, эта брошь раньше была фрагментом диадемы одной дамы. Но она попала в какую-то переделку, где чуть не лишилась жизни. Диадема была сломана, часть её утеряна, а обломки долго перекладывались из коробки в коробку, пока случайно не попали в руки к ювелиру. Он и сделал из них брошь и серьги.
— И где теперь серьги?
— Они остались у матери того сорванца. Она их не снимала, а вот брошь подарила с великим удовольствием.
— И сейчас я испытываю такое же чувство, — продолжил отец семейства. — Эта брошь должна продолжить своё волшебное путешествие дальше.
— Но я увезу её в Европу! Моя семья там, а я в Индии всего лишь в служебной командировке.
— Так даже будет лучше. Диадема тоже была выполнена в Европе. Это не индийская работа, хотя и была сделана очень умело и с большим вкусом…

---

Ещё в детстве он с упоением рассматривал украшения, которые его мать хранила в этой волшебной шкатулке. Она была изящная, вырезанная из какого-то экзотического дерева.

Мать, доставая из неё свои сокровища, всегда рассказывала ему очень интересные истории.

Особенно она любила свои серьги с большими голубыми камнями, которые достались ей по наследству. С ними были связаны семейные рассказы о путешествии в Индию.

Она надевала их по особым торжествам, так как они были слишком вычурные и тяжёлые, но удивительным образом подходили к её глазам. И вот она ушла, а он, раздав все её вещи, оставил себе лишь эту шкатулку.

Однажды от нечего делать он сфотографировал серьги и выложил в Интернет, чтобы путем поиска картинок найти о них хоть что-нибудь.

И, в наш век, когда уже сокровища почти всех музеев мира находятся в публичных он-лайн каталогах, ему удалось найти и ту картину, где они находились на своём первоначальном месте — в диадеме очень милой статной дамы.

Она рассчитывала на длительные отношения и надеялась связать с ним свою жизнь. Он был гораздо старше её, но это был его единственный недостаток. Во всём остальном он был почти идеальным.

— Милый, ты же сегодня не задержишься, как всегда? Ты мне обещал! — завела она привычный тоном плач Ярославны.
— Нет, дорогая. Сегодня мы приглашены на вернисаж!
— Это обязательно? Может, я подожду тебя дома? Ты же знаешь, тусовки с художниками — это не моё. Я совершенно ничего не понимаю в современной живописи.
— Только в современной? — он хитро на неё взглянул.
— Ты прав. Я вообще ноль в искусстве!

— Удивительно красивый ноль! И… если я поеду один, то точно вернусь очень поздно. И не факт, что сегодня.
— Ты мне угрожаешь? Ладно, уговорил! Во сколько ты за мной заедешь?
— В семь вечера. Только сразу на выход. Договорились?
— Как скажешь, — она сняла с него очки и провела рукой по начавшим седеть кудрям. От этого жеста голова закружилась у обоих.
— Я не могу сегодня опаздывать, ты знаешь, — начал он, но всё равно подхватил её на руки и утащил в спальню.

Такие внезапные порывы страсти были особенностью их отношений.

Он включался мгновенно, как по щелчку. Её легкие прикосновения пробуждали в нём жадного зверя. Она же спокойно принимала его ласки, любуясь больше тому впечатлению, которое сама производила на него.

— Ты невероятно прекрасна! — он благодарно прижался губами к её коленям и элегантно выскользнул из комнаты. Она же провалилась дальше в свой сладкий утренний сон.