Глава 2

Кабинет профессора был настолько необычным, что описанию его можно было уделить одну из глав профессорской книги.

Весь выполненный в дереве от пола до потолка, он при этом не казался душным шкафом. Стены представляли собой декорации книжных полок. Мастерски выполненные из красных сортов дерева, они создавали полную иллюзию библиотеки.

Большая часть книг традиционно стояла, слегка выступая переплетами. Местами книги стояли под углом или стопкой лежали на полке, повторяя собой живые действующие книжные шкафы.

Профессорский стол делил помещение на две тематические зоны.

Первая часть состояла из полупустого кабинета прямоугольной формы с библиотечными стенами, а за столом полукругом светился залитый лучами уходящего солнца эркер.

Пять длинных окон в пол придавали ему облик античной беседки. По всей видимости, именно оттуда и приходили к профессору его статистические музы.

— А книги? Полная иллюзия библиотеки. Но я не вижу книг, — гостья не смогла больше учтиво улыбаться этому пустому помещению.
— Книги имеют способность пылиться и выцветать от солнечного света, — заметил профессор и тут же нажал на стенке на один из инкрустированных книжных переплетов.

В тот же момент стена ожила, обернув пустые полки на книжные ряды.

— Фантастика!
— Статистика! Здесь собраны все книги по статистике, включая и очень редкие древние экземпляры!

— Всегда была уверена, что статистика это что-то новенькое, и не догадывалась, что даже есть профессора по этому направлению.
— Сейчас роль статистики опошлили, а раньше на её данные опирались любые новые разработки и строились все планы. А конструкцию полок я подсмотрел у своего приятеля в Чикаго.
— Правда? У меня там одноклассник живёт! Очень талантливый журналист. У него своя газета.
— Он пишет на русском?
— Да.
— Нет, не встречал. Очень жаль.

В этот момент в кабинете зазвонил телефон, показав гостям, что это не декоративный атрибут профессорского стола, а вполне действующий аппарат.

— Да. Хорошо. Спасибо. Не буду. Как знаете, — как-то не особо учтиво буркнул он в трубку. — Они мне ещё указывать будут.
— Что случилось?
— «Уши» мне доложили, чтобы я не тратил время на вашего чикагского приятеля, что они сами дадут мне полную подборку его публикаций.
— Оперативно. А у вас тут ещё и уши встроенные?
— Это не моё изобретение. Это охрана. Хочешь не хочешь, днём и ночью я постоянно нахожусь под охраной. Такое ощущение, что мои мысли так же считываются, когда я сплю.

— А от их назойливых услуг никак нельзя отказаться?
— Нет. Они достались мне по наследству вместе с этим домом. Я делал попытку, но эти услуги были прописаны в условиях договора аренды на ближайшие двести лет.
— Так это же нереально дорого?
— Сумма вознаграждения включена в оплату. И тут же прописано, что она не должна расти вне зависимости от инфляции.

— Зато у вас сумочку не украдут.
— Портфель с документами смогли увести, причем в официальном учреждении, под кучей камер.
— И как это?
— Да совершенно волшебно. Именно там, именно в этот момент камеры перенастраивали на новую систему. Ну, во всяком случае, мне так потом объяснили.
— Пропало что-то ценное?
— Помог мой склероз. Главную папку с документами я оставил дома. А вот портфель жалко. Очень вместительный был и лёгкий.
— Перед вами хоть извинились?
— Даже подарили новый портфель очень известной и дорогой марки.

Он нагнулся и вытащил из стола солидный профессорский портфель.

— Замечательная вещица!
— Пока я привыкну к нему еще лет сто пройдет.
— Хорошо, что документы не пропали.
— Запрограммированная случайность. Очень люблю такие моменты в своей жизни.

— Простите, а где у вас обычные помещения, необходимые для…
— Ванная комната, что ли? А зачем? Вокруг долина. Всё, что из природы приходит, уходит туда же!
— И зимой?
— Зимой еще быстрее! С природой надо дружить. Нельзя её ежедневно обделять даже по мелочам.

— Не слушайте его, — игриво улыбнулась его жена, наблюдая за разговором. — Всё в доме есть. Пройдёмте.
— Дорогая, не круши иллюзии о сумасшедшем профессоре!

Несмотря на позднее время, было решено продолжить беседу в прогулке по ночному городу. Благо, всё действительно было в шаговой доступности.

— О, милая моя, привет! Знакомьтесь, наша внучка, студентка. По стопам деда тоже пошла в статистику.
— Дед, глянь! Смотри, что я для тебя нашла!
— Открывай скорее! Да, это мобильный телефон середины прошлого века?
— Да! Дед, как ты угадал в этом чудовище его функции?
— Милая. Ну а для чего эти кнопки размером с пуговицу?

— Да. Ты угадал! А теперь самое главное! Он работает! Вещь старинная, но полностью адаптированная под современную связь. У него даже современная батарея поставлена, а то ему заряжаться пришлось бы сутки.
— С ума сойти. А что ещё в этой коробке было? Место под два предмета.
— Ну, в комплекте шёл какой-то доисторический пейджер, размером с теннисную ракетку. Жуткого зелёного цвета в какой-то резиновой оболочке. Оказалось, он ещё и не рабочий.
— Выкинула?
— Да ну! Когда я открыла коробку, у меня какой-то чудак выцыганил его по цене этой трубки!

— А ты у меня ещё и коммерсант!
— Считаю, что купила его в полцены! И коробка в два раза легче стала.
— Что в нём ещё ценного, кроме простой звонилки.
— Дедушка, сказали, что на него нереально установить прослушку, — тихонечко шепнула девочка.
— Да ну! Фантастика!
— Ну так мне пообещали, — девушка элегантно приложила к уху трубу размером с хорошую гантель. — Дедушка, ты меня слушаешь?

В этот самый момент один из пробегавших мимо чернявых подростков привычным жестом вырвал из рук девушки раритет.

— Стой, поганец! — девушка «бэтманом» рванула за ними, как и все остальные.

Только профессор с женой остались на своих местах, наблюдать за этим цирком.

— Догонят?
— Ну не они, так кто-нибудь другой. Обязательно!

Парни бежали быстро, пока не растворились в темноте. С ними скрылась и девушка.

— Чудно-то как. Сначала нас обчистили, а теперь ещё и старичка обидели.
— Главное, что он ещё не успел к своей новой игрушке привыкнуть.
— Ну, глядя на старинный аппарат связи на его столе, он-то и нового в руках не держал.

— А оно ему надо? У него жена вон какая умница и красавица. Не слышно и рядом всегда, и, похоже, всегда в теме.
— Прямо как ты у меня,— он нежно её обнял.
— Слушай, а профессор-то русский?
— Без сомнения.

— Как ты думаешь, кто его охраняет? Наши или…
— Вот это неизвестно, но то, что он под колпаком — однозначно.
— А ты заметил, что к этому колпаку он уже привык и чувствует себя в нём вполне комфортно?
— А у него есть выбор? Здоровый и ухоженный. И вид на долину просто потрясающий.
— По всей видимости, за эту красоту он расплачивается своими мозгами.
— И что с такими мозгами ещё делать? Надо их использовать на благо человечества.
— А человечество-то хоть это оценит?
— Обязательно. Лет через двести, — он прижал её к себе сильнее.

И не зря это сделал. На просвете улиц чья-то тень старательно перегораживала им дорогу. Куда-либо свернуть было не вариант.

— Что делать? Грабить нас вроде уже бесполезно. Разве что кровь нашу выпить?

Это предположение неожиданно их развеселило, заодно развеяв и подкатившийся страх.

— Вам следует поспешить, — властно произнесла тень.
— Куда? Наш самолет только завтра.
— Ну, это решать не вам. Ваша сумочка? — темноту ночи подсветила белая кожа дизайнерской сумочки.
— Вау! Моя сумочка! Откуда она у вас?
— В чужом городе внимательнее за своими вещами надо следить!
— У меня её украли! Вы нашли вора?
— Пройдёмте, машина вас ждёт.

В свете фар они заметили в его руках и старинную трубку сотового телефона, которую он неуклюже попытался засунуть во внутренний карман. Ясное дело, что телефон такого размера в нём поместиться физически не смог.

— О! Вам удалось поймать этих стервецов? Профессор будет рад!
—- Безусловно! Я даже не сомневаюсь, — хозяин крупной тени вдруг неожиданно улыбнулся.