Глава 1
Вспышка, грохот, вспышка, крик… Все это произошло почти в одно мгновение. Надежда бросила дверь открытой и метнулась в сторону звуков. Вопреки разуму, инстинкт самосохранения на этот раз не сработал. Сработала служба 911. На площадке между этажами сползала по стене девушка.
— Я должна была только отдать письмо, — пролепетала она и отключилась.
— Милая, не умирай! — захлопала ее по щекам Надежда, пытаясь привести в сознание. — Я сейчас вызову скорую.
— Только не это!
Девушка стала приходить в себя. Маленькая, тоненькая, в обычных синих джинсах и длинном свитере, она была совсем ребенком. От этого становилось еще больнее.
— Ты можешь идти?
— Попробую, — она медленно встала, держась за бок, который быстро окрашивался в бордовый цвет.
Едва они вошли в квартиру, девушка отключилась полностью.
— Скорая? У нас тут девушку в подъезде подстрелили. Она без сознания, — быстро сообщила Надежда свой адрес и кинулась за полотенцем.
Скорая приехала очень быстро. Пока они осматривали девушку, раздался звонок в дверь.
— Наверное, это полиция. При огнестрелах мы обязаны сразу же сообщать.
— Александр Суворов, — представился молодой человек.
— Оу! Полководец! — Надежда улыбнулась, несмотря на всю трагичность сцены.
— Оперуполномоченный.
Суворов склонился к девушке:
— Маргарита, опять ты?
Но девушка была без чувств.
— Она будет жить? — Надю трясло, и она была не менее бледна, чем потерпевшая.
— Жить будет. Пуля прошла навылет, — обнадежил ее врач, укладывая девушку на носилки.
— Слава Богу.
— Это вам слава, что вы не испугались и быстро среагировали. В подобных случаях мало кто выходит на выстрел.
— Выстрелов было два.
— Тогда нам нужно поторопиться.
— Я останусь, — сказал полицейский. — Точно два выстрела?
— Абсолютно.
— Где это произошло?
Они вышли на лестничную клетку, и он внимательно осмотрел стены в надежде увидеть след второй пули.
— Вот она! — он радостно ткнул в стену и вызвал по рации группу. Надежда смотрела на него, мучаясь вопросами.
— Да ладно, спрашивайте.
— Эта девушка Маргарита, она что-то натворила, раз вы ее знаете?
— Да я и хороших девушек тоже знаю, — он грустно улыбнулся.
Высокий, худощавый, он хотел казаться старше, но его улыбка показала, что ему не больше тридцати. Он производил впечатление приятного человека.
Хотя Надежда категорически не признавала служивых и старалась не впускать их в свою жизнь. Сказалось деспотичное воспитание дедушки, который был кадровым военным и считал, что и дома все должны ходить по струнке.
Он методично заклёвывал всех. Поэтому две его дочери скоропостижно выскочили замуж, чтобы просто сбежать из дома.
— Так Маргарита из хорошей семьи?
— Из благополучной. Она славная девочка, но очень спонтанная и упрямая. А у нас она проходит как свидетель.
— Ой, молчу, молчу. Тайны следствия, Александр Васильевич?
— Александр Иванович.
Надежда пыталась замолчать, хотя вся искрилась любопытством. Дрожь ее уже оставила. Румянец стал возвращаться, а с ним и просто дикое желание узнать подробности.
— Ах, оставьте. Какие тайны? Информация попадает в Сеть раньше, чем к нам в отдел. А тут еще эти дети такой квест в соцсетях устроили, что всех на уши поставили.
— Дети?
— Ну, скорее всего, режиссировал кто-то из взрослых. Вряд ли старшеклассники смогли бы так себя подставить. Где я могу присесть? — он открыл папку.
— Удобнее будет на кухне.
Они прошли к большому обеденному столу, который служил одновременно и офисным, оставляя еще достаточно места для ноутбука и вазочки с шоколадками.
— Наберите в поиске: «Девочки возвращались из кино…»
— Боже. Я это помню! Та беда со школьницами весной? Она одна из них?
Девушка всплеснула руками и опустила их на голову:
— Какой кошмар!
— То было начало. Продолжение ещё хуже. Но сейчас надо оформить протокол. Вы же свидетель?— Да, конечно. Простите, Александр Иванович.
Она заметила, что когда называет его по имени-отчеству, он тут же выпрямляет спину. Это было характерно для многих. Словно человек тут же обретал важность.
Сразу вспомнилась ее учительница по русскому и литературе.
Она была не только директором школы, она была ее богиней. Ее уважали все, включая отпетых хулиганов и двоечников, потому что она сама уважала учащихся. Ко всем она обращалась только на вы. И школята тут же выпрямляли спинки, становясь на глазах выше, взрослее и умнее.
Прозвище Полководец прилипло к Суворову еще с детского сада.
Оно ужасно злило худенького мальчика, которому из-за этого постоянно доставалось ото всех. Он был уверен, что «полководец» это очень плохо, и доказывал свою правоту кулаками. Это его ожесточило, закалило и привело в нехорошую компанию, где он быстро стал авторитетом среди хулиганов.
Они чувствовали в нем лидера и шли за ним, ничуть не напрягая мозги.
Это было приятно… непродолжительное время. Потом это ему наскучило, а хорошая генетика не позволила ему там дольше задерживаться. Он быстро понял, что всё, чем они занимаются, бессмысленно и отвратительно.
Оставаясь примером для других трудных подростков, он стал постепенно разворачивать силу пацанов в правильное русло. Так мальчишки потихоньку начали учиться зарабатывать деньги.
Это оказалось куда интереснее, чем просто отнимать их у слабых.
Разумеется, не всем понравилась новая политика Суворова. Зато после окончания школы он уже не задумывался в выборе своей профессии. А учитывая, что он был «в теме», ему было легко читать мысли своих бывших приятелей.
— Я думаю, что мы с вами еще встретимся, —обнадежил Суворов перед расставанием своего нового свидетеля.
Когда все, наконец, ушли, Надя вспомнила, что с утра еще ничего не ела. Хотя завтракала она обычно только чашечкой кофе со сливками да кусочком горького шоколада. А сегодня и про это забыла.
Тоненькая, с большими карими глазами и светлыми кудрявыми волосами, едва достигающими плеч, она в прошлой жизни, наверное, была птичкой. Красивой, гордой и легкой на подъем.
Она скорее клевала, чем ела, довольствуясь небольшим количеством пищи. И с детства не могла понять, зачем готовить так, чтобы столы ломились, а есть так, чтобы животы лопались? Может, поэтому она до сих пор жила одна?
От родителей Надя сбежала сразу после школы, уехав в другой город поступать. Не поступила, но и не вернулась.
Учеба была лишь предлогом, чтобы увернуться от вечно занятых родителей. Ей откровенно не повезло с семьей. Словно аист заблудился и подкинул ее туда, где до нее никому не было дела. Все были заняты исключительно собой. Точнее, не собой, а науками.
Мать, не переставая, училась всему, чему можно было научиться в нашем несовершенном мире. Получив два высших образования, она не успокоилась.
Она плавно посещала все курсы, которые можно было посетить, словно хотела выучить все ремесла мира. На дом и детей ей катастрофически не хватало времени. Благо ее свекровь жила в соседнем подъезде.
Вот кто был мамой для всех ее детей. Вот кто готовил и самозабвенно кормил все это святое семейство. Она рано овдовела и всю свою нерастраченную энергию тратила во благо ученого сына и его семьи.
Но птенцы разлетелись из своего гнезда, и бабушка опять осталась не у дел. Изредка они переговаривались по телефону, а с интернетом бабушка так и не подружилась.
Чем больше информации находила Надежда в Сети, тем круглее становились ее глаза. Не верилось, что все эти страшные вещи происходили в ее городе. А теперь и сама она стала причастной ко всему этому ужасу. Но чем глубже она вчитывалась, тем больше видела нестыковок.
В отличие от привычного копирования текстов, информация проходила дальше, словно кто-то играл в испорченный телефон.
Недомолвки в одних публикациях порождали искажение других. При этом в комментариях вообще всплывало что-то отвлеченное. Создавалось такое ощущение, что кто-то специально путает следы, уводя внимание в сторону. Общим оставалось только начало истории: «Четыре старшеклассницы возвращались из кино…»