Глава 1
Стоп! С этим пора заканчивать. Она проворочалась полночи, тщательно подбирая свои прощальные слова. Но все они повторяли бездарные штампы мыльных опер.
Она взглянула на себя в зеркало. Светящиеся гневом серые глаза, скользя по холодному отражению, оставляли на нем искры. Она не встречалась c Андреем уже больше месяца, и вся ее женская сущность начала бунтовать. Отсутствие близости реально выбило ее из колеи. За последние три года она успела привыкнуть быть любимой, привыкла таять в его объятиях.
Она расцвела, как весенний сад, а сейчас начала медленно, но верно скукоживаться, как обожженные заморозком цветы персика. Об этом ей напоминали и утреннее зеркало, и вечерний трельяж, возле которого она медитировала перед сном.
Скукоживаться? Да откуда только слово такое пришло в ее голову? Ей всего 26 лет! Скукоживаются лишь старые башмаки!
А она больше похожа на элегантную туфельку на шпильке. Красивую, изящную и волнующую. Легко шагающую… нет, легко бегущую по удивительно прекрасной жизни! Что, опять не так сошлись звезды? Нет уж, теперь хозяйкой своей судьбы станет она сама. И только ей решать, как должны светить звезды в ее судьбе.
Лидия гладко зачесала свои темно-русые волосы, стянув их в бесполый строгий хвост. Привычно взяла помаду, но тут же отложила ее, поменяв на вишневую. Эту помаду ей подарил он, абсолютно не попав в тон. Слишком темный оттенок съедал тонкие губы, превращая их в злую гримасу.
Так ему и надо. Такие губы не вызовут желания их поцеловать. Никогда не вызовут. Черный пуловер завершил ее сухой облик, превратив в безвозрастную ведьму.
Она внимательно на себя посмотрела… и быстро сменила пуловер на тонкую небесно-голубую кофточку с глубоким вырезом, тотчас изменившую и цвет ее глаз. Взглянула на себя еще раз… и распустила свои волосы. Они, обрадовавшись свободе, тут же заполнили упругой волной все пространство между затылком и лопатками.
— Лида, ты сегодня удивительно хороша, — привычно поздоровался с ней генеральный, заодно улыбаясь всем попадающимся ему навстречу женщинам. — Зайдешь ко мне перед обедом? Мне нужно с тобой посоветоваться по личному вопросу.
Как же она ненавидела его личные вопросы! Его беседы и улыбку, делающую его похожим на жалкого щенка, выпрашивающего одобрения у своей хозяйки. Даже совета он не спрашивал, а выпрашивал, ожидая сопутствующего сочувствия по поводу своей загубленной семейной жизни. Но это был его личный выбор.
Он повелся на нереальную красоту девушки, годившейся ему в дочери. Да и познакомился он с ней не где-нибудь, а на свадьбе своей старшей дочери, у которой она и была подружкой невесты.
— Спорим, я легко уведу твоего папашку! — смеялась она, поправляя фату.
Ей очень нравился высокий и статный отец подруги, всегда галантно отпускающий ей комплименты. Своего отца она потеряла еще в детстве и с тех пор легко попадала под обаяние пожилых мужчин.
— Только попробуй! Мама тебе глаза выцарапает, прежде чем ты положишь глаз на моего папу, — отшучивалась невеста.
— А если проспоришь?
— Тогда буду подружкой невесты на папиной свадьбе!
— Договорились!
Подружки смеялись, не догадываясь, что в это время отец невесты мучился со своим галстуком в соседней комнате.
— Ну, ну. И кто же это на меня там глаз положил? — подмигнул он своему отражению.
Учитывая, что их отношения с женой давно перешли в разряд мир-дружба-жвачка, никто не обратил внимание на его привычный флирт с юной куколкой. Отчаянный ловелас не пропускал ни одной юбки. Но при этом был вежлив, аккуратен, щедр на цветы и комплименты.
Женщины быстро попадали в его сети, совершенно не замечая опасности. Но то, что он сам может попасть в ловко расставленные сети, а эта юная глупышка вдруг заграбастает своими острыми коготками отца семейства, ему и в голову не могло прийти.
Через месяц Павел Григорьевич подал на развод, а еще через два уже сыграл свадьбу с этой малолеткой. Дочери решили, что их отец просто рехнулся, но на его свадьбе все же продемонстрировали свои наряды и украшения. А старшенькая, как и обещала, исполнила роль подружки невесты.
Когда он полностью отрезвел, отойдя от дурмана сиюминутной страсти, то понял, насколько влип. И теперь он винил целый свет за то, что его никто не предупредил о коварстве нового поколения и не остановил от этой глупости.
На Лиду смотрели все мужчины его организации. И ему она понравилась сразу. Но в те времена он был еще счастливо женат и ограничивался лишь привычными комплиментами.
Когда же у него съехала крыша, и в его жизни появилась Виктория, Лида внезапно стала его лучшей подругой и палочкой-выручалочкой. Он заметил, что она с легкостью выполняла все его поручения, когда дело касалось подарков для его новой жены.
Не исключено, что она советовала подарки, ориентируясь на собственный вкус. А вкус у нее был отменный! А возможно и завидовала его молоденькой жене. Но это были лишь его предположения или фантазии, или он просто выдавал желаемое за действительное.
— Если судить по начинке головы, ты, Лидочка, ходячая энциклопедия по сравнению с букварем!
— Это комплимент или констатация фактов?
— Комплимент! И констатация фактов! Так что ей подарить?
— Шубку?
— У нее уже несколько штук висит без дела. Она подвязалась в какую-то секту по защите животных и теперь смотрит на шубы волчьим взглядом.
Он начал теребить в руках перьевую ручку, которой, похоже, его прикосновения были так же противны.
— Покусать их хочет? — предположила она, с трудом скрывая желание самой искусать этого типа и побыстрее покинуть его кабинет.
— Однозначно. Носить не позволяет ее новый статус, а ее нутро хочет тепла.
— Павел Григорьевич, так подарите ей путевку на острова, — Лида закатила глаза, словно устремляя их в синеву неба. — И вам не мешает помочить ножки в океане.
— Лидочка! Чтобы я без тебя делал?
— Искали бы шубу из меха искусственной ондатры!
— Точно!
Быстро справившись с задачей, Лида выскочила в холл и покосилась на дверь, за которой скрывался предмет ее мучений.
Три года он морочил ей голову. Достаточно интересный брюнет, чтобы сходить с ним в театр или на вернисаж, и в то же время закоренелый холостяк, Андрей был вторым человеком в компании и ее первым завидным женихом. Он то собирался делать ей предложение, красиво подбирая ресторан, то исчезал из поля зрения на неделю.
Пора этому было положить конец. Она расправила плечи, приготовившись к суровому общению, и замерла у двери, поймав обрывок фразы.
— Ты уверен? — голос был незнакомым.
— Да, я обдумал все. Я тщательно все просчитал, — голос Андрея звучал уверенно.
— На перспективу тоже?
— Разумеется. В худшем случае я не теряю ничего.
— А если предложение так и не поступит?
— Переобуюсь в воздухе.
— Смело. А если это подстава? — незнакомый голос перешел на шепот…
Лида напряглась, но разговор неожиданно смолк. Затем послышались шаги. Она едва успела отпрянуть, чтобы не столкнуться с пожилым мужчиной, выходящим из кабинета. Он вытирал лоб платком и был заметно взволнован:
— Здравствуйте.
— Добрый день.